“董永传说”在我国民间脍炙人口，流传广泛，最早可见西汉刘向编写的《孝子传》，东汉时又出现在山东武梁祠的画像石中。此后，三国时建安文学代表性人物之一曹植创作的《灵芝篇》和东晋时志怪小说鼻祖干宝撰写的《搜神记》，以及元代学者郭居敬编录的《全相二十四孝诗选》和明代文学家洪楩编印的《清平山堂话本》等典籍中都有记载，它们均弘扬了我国古代儒家的“孝道”伦理思想，而其中的《搜神记》因为情节完整，“孝道”主题突出，而一跃成为两千多年来“董永传说”嬗变和文学移植的母本，对后世影响深远。

民间传说，即人民大众创作的口头叙事文学，它由历史人物和地方风物等有关故事组成，是以口头方式讲述生活中各种各样事件的散文叙事性作品，传说中的人物和情节一般都有着一定程度的超现实因素，其故事大多呈现出传奇性和鲜明的地方性与民族性，具有教育和娱乐功能，这在“董永传说”中尤为明显。

该传说讲述了董永与七仙女的男女情缘，自汉代以来历经各个历史朝代的发展演变，不断在民众的口耳相传中与百姓生活相融合而风靡神州大地，由于民众的情感渗透和口碑附会，各地区在传播这个兼具了本地特色的故事的同时，又留下了有着鲜明特征的地方风俗以及与董永身世相关的文物、碑碣、村落、地名等风物遗迹。

江苏镇江的丹阳延陵镇和丹徒槐荫村就是我国“董永传说”的发源地之一，而在两地流传着怎样的故事内容，它们又是以什么故事形式讲述的呢——

先说丹阳延陵镇：从前有个孝子董永，家境贫寒，老父病故后，只能向财主借钱“卖身葬父”，在去财主家做工的路上遇见了美丽的村姑，“求她做了自己的妻子”，俩人在财主家男耕女织，偿完欠债，双双返回延陵镇。这村姑是天宫中的七仙女，因同情董永遭遇才私自下凡，后被抓回天庭，产下一子，并设法送到人间给董永抚养。

而丹徒谷阳镇槐荫村(原属“上党镇”)的传说中则多了一些跌宕的生活细节：相传丹阳人董永为葬父而卖身给丹徒槐荫村傅员外家打工，天宫中的七仙女同情董永遭遇而私自下凡，并故意将董永拦在丹徒的槐荫村头欲嫁之，董永以家贫为由推辞，后又以没有媒人相推，七仙女只好施展法力请路边的老槐树说话做媒，才结为了夫妻。

由此可见，丹阳延陵镇和丹徒槐荫村是“董永传说”故事中不可割裂的两个地区，它们均起到了连接故事情节和推动情节发展的桥梁作用。它解释了丹阳延陵人董永前往丹徒槐荫村傅员外家打工的原因，因此，丹阳和丹徒在整个故事链条中是紧密相扣，互为一体的。

审视两地传说，能发现其中的主要差异：

第一，七仙女回天庭的地名不同。丹阳讲述了董永夫妇在槐荫村财主家打工，还完欠债，双双回到延陵，然后七仙女才被天兵天将抓回天庭;对此，丹徒有两种说法，其一和丹阳说法大致相似，所不同的是槐荫村的财主有了称谓，人称“傅员外”。其二董永夫妇还清债务后，“即将离开傅家之时，……天兵天将来抓七仙女，七仙女自知天命难违，便告别董永回天上走了。”也就是说七仙女不是从延陵，而是从槐荫村直接回天庭的。

第二，董永娶妻的方式不同。在丹阳传说中，董永是去槐荫村的路上遇到七仙女，并“求她做了自己的妻子”;而丹徒传说一波三折：“姑娘提出嫁与董永为妻，董永先以家贫，后以无媒相推脱，姑娘提出请路边一老槐树为媒”，这才结为了夫妻。

第三，两地各有互补的情节。在丹阳传说中，董永的儿子在著名道家代表性人物鬼谷子开办的私塾里上学;丹徒没有这个情节，但出现了七仙女织绸缎的“织锦楼”。

此外，还存在一些其它的不同细节，但我们从中可看出丹阳和丹徒叙述的故事都侧重于自己的地域范围，这虽在情理之中但难免会出现情节上“你无我有，你有我无”的情境，而这些分散两地的情节就像一颗颗洒落在玉盘中的闪亮珍珠，将它们串联起来无疑就形成了一个情节生动完整、文化内涵丰富、地方特色鲜明的爱情传奇故事。因此，丹阳和丹徒两地应当是“董永传说”能够传承至今的重要立足点，该传说带给人们的不仅仅是精神上的愉悦，更多的是优秀传统文化对我们的滋养，正如“董永传说”给我们带来的“孝道”价值观。